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DIA 1 – LISBOA

O primeiro dia no Preziosa foi muito curto. Após as formalidades de embarque, entrei pela primeira vez a bordo por volta das 19:30. Fiquei feliz por, após ter ultrapassado o átrio de entrada, um elevador panorâmico e um corredor interminável, ter chegado finalmente à cabina 13214, sem me ter enganado no caminho. De imediato tive a agradável sensação de que a cabina era ampla, limpa, bonita, bem iluminada, com uma cama king size só para mim. Abri as cortinas e a portada para aceder à varanda, e espreitei a água escura do rio lá em baixo. Voltei para dentro, depositei a mochila em cima da cama e saí do navio para jantar com o meu amigo António, num restaurante do cais, em frente à minha casa dos próximos 14 dias. Saboreei a comida, o vinho, o momento, e regressei a bordo às 21:20, com o coração alvoroçado. Precisamente às 22:00, o navio fez meia-volta e zarpou, rumo a Sul. Despedi-me de Alfama, de Lisboa e do Tejo, pela primeira vez, do 13º deck de um gigante dos mares…

Por volta da 1:00 deixei de discernir as luzinhas em terra, lá atrás. Desliguei a tv e a luz – e adormeci.

DIA 2 – NAVEGANDO

Acordei por volta das 8:00. O sol nascera já do lado oposto ao da minha cabina, o que queria dizer que, mais tarde, veria deste lado o pôr do sol. Mar calmo, céu limpo. Tomei a primeira refeição a bordo. Muita gente. Segundo me disseram, estão mais de 3.000 passageiros no navio. Fiz a minha primeira exploração, depois do pequeno-almoço, no 14º andar. É aqui que estão as principais áreas de lazer, sobretudo as piscinas – uma coberta e duas ao ar livre. Muita gente tomando sol. Depois de escrever estas linhas, ou talvez só à tarde (agora são 11:00), vou experimentar as piscinas e uma das inúmeras espreguiçadeiras que circundam o amplo deck. Mais tarde, talvez, o ginásio. Há muita coisa para explorar…

Afinal, acabei por ficar na varanda da cabina, após o almoço e algumas fotos no tal deck 14. Estava um sol delicioso, e acabei por me despir completamente e saborear a temperatura agradável no corpo todo, em todos os poros. À minha frente o mar a perder de vista; atrás, a cabina; e, dos lados, duas paredes que isolam esta das outras contíguas. Navegamos ao largo da costa africana e estamos precisamente, neste momento, a 32º 21.90’ N e 012º00.82’ W. Se a terra não fosse redonda e a minha vista fosse de longo alcance, observaria, à direita do navio (estibordo), as ilhas da Madeira e do Porto Santo. O espaço interior da embarcação é grande e não sinto, muitas vezes, que estou no alto mar. Precisava de um amigo, de um amor, alguém que me mostrasse que tudo isto é real.

DIA 3 – LANZAROTE, ARRECIFE

Acordei ainda antes do sol nascer (07:14) para observar a aproximação a Lanzarote. Outros passageiros tiveram a mesma ideia e foi bonito ver o astro-rei subir no mar, do lado oposto à ilha. Tomei o pequeno-almoço e fui visitar a cidade de Arrecife, que é, numa primeira observação (necessariamente superficial) pequena, vulcânica, morna e limpa. O mar está sempre presente, como seria impossível não estar, numa ilha, e apresenta-se calmo, transparente e tépido, ainda que eu não o tenha provado. Visitei um local de pescadores, uma pequena feira sobre o desenvolvimento sustentável, e falei com pessoas que protestavam contra o Banco Popular. Vi gente pobre nas ruas. Notei que a cidade não é rica, com pouco comércio e turismo (tem pouquíssimos hotéis, comparativamente a locais semelhantes), mas digna e agradável, precisamente por ser simples, natural e genuína. Bem no centro, encontra-se uma bonita praia, onde encontrei bastantes banhistas, de sol e, alguns, de mar, em pleno novembro. Adoro cidades com praias à mão. Claro que perguntei por Saramago. Segundo me disseram, morava fora da cidade. Seja como for, foi mesmo só curiosidade, pois eu não fui, não sou e não me vejo ser fã do José, que me desculpem os indefetíveis.

Regressei ao navio e, como tinha dormido pouco, passei pelas brasas. Por volta das 17:00 subi ao ginásio e pratiquei 20 minutos de bicicleta e 20 minutos de corrida. Em frente, uma enorme superfície de vidro que deixa ver a imensidão do mar: o ginásio fica bem na proa do navio, lá no alto, com uma vista soberba. A sensação é a de que estamos galgando sobre as ondas, e a verdade é que estamos mesmo. Agora são quase 23:00 e ainda não decidi se vou hoje visitar a discoteca. Uma coisa é certa: subirei ao andar imediatamente superior ao meu (nem preciso de elevador) para comer qualquer coisa no Buffet Inca & Maya, antes de me recolher, definitivamente, por hoje. Agrada-me bastante este serviço pois não preciso de esperar, como nos restaurantes, e posso comer o que (e a que horas) quiser, durante 20 horas por dia, das 6:30 às 2:30 do dia seguinte. A variedade é grande e acho que estou a comer de mais.

O navio desloca-se lentamente, a uma velocidade de 12 nós. Tenerife fica apenas a 150 milhas náuticas de Lanzarote, e nós só temos de lá chegar às 8:00 horas.

DIA 4 – TENERIFE, SANTA CRUZ

Ainda a alguns quilómetros da costa já dá para perceber que a ilha de Tenerife é muito maior que a de Lanzarote. Proporcionalmente, também a cidade de Santa Cruz é muito maior que a de Arrecife. Maior e, logicamente, com mais habitantes, turistas e atividades. Aportámos às 8:00, como previsto, e eu já estava no deck 14 para poder observar quer a estibordo, quer a bombordo¹. A cidade de Santa Cruz está bem organizada e, pareceu-me, tem um bom sistema de transportes. Prova disso foi o elétrico rápido que apanhei até a cidade de La Laguna. Uns 25, 30 minutos, sempre a subir, com várias paragens pelo caminho. O preço – 1, 30 euro por percurso – é um convite à utilização do transporte público, e um exemplo para cidades portuguesas, como Lisboa.

La Laguna foi uma surpresa muito agradável. Originalmente chamada de Villa de San Cristóbal de La Laguna, foi fundada em 1497, após a conquista da ilha de Tenerife por Don Alonso Fernández de Lugo². La Laguna foi capital e centro administrativo de Tenerife até o século XVIII, quando esse estatuto passou a pertencer a Santa Cruz. Mantém até hoje, no entanto, o seu caráter cultural, intelectual e artístico. É, apropriadamente, considerada Património Mundial pela UNESCO. Vagueei com prazer pelas suas ruas e encantei-me com seu património edificado. Falei com algumas pessoas, todas bastante simpáticas.

Era já tarde quando regressei para o almoço no navio. Depois disto, fiz mais uma sesta: parece que está a tornar-se um hábito, mas, se o for, é um hábito que me dá prazer. Fiquei pela cabina até a hora prevista da partida de Santa Cruz, às 18:00, mas, devido a uma avaria numa das portas do Preziosa, só saímos do cais por volta das 21:45, estava eu, de novo, no ginásio.

Agora são 23:40 (hora local e de Lisboa) e continuo a ver, à minha direita, as luzes de Tenerife. A ilha é grande, sim. O navio navega agora a mais de 21 nós, talvez para recuperar o tempo perdido, e eu reparo que quanto mais depressa se move, menos se nota a ondulação. Outra coisa que reparo também é que, à semelhança do que se passa nas orquestras ou nas equipas de futebol, também a equipa de um navio é formada por elementos de muitas nacionalidades.

Não sei o que farei, ainda, esta noite. Ontem fui ver como é a discoteca, mas acabei por me vir embora. Não quis fazer companhia ao único mirone, sentado ao balcão; nem ao pequeno grupo, de cinco ou seis pessoas, que dançava sob um som bastante duvidoso. Hoje não vou. Daqui a nada subo ao Buffet Inca & Maya para trincar qualquer coisa suave, e depois regresso aos meus aposentos. Acho eu. Boa noite!

DIA 5 – NAVEGANDO

Não me considero particularmente inteligente, mas devo dizer que eu não escolhi este cruzeiro por acaso. Havia um conjunto de coisas que eu procurava. Em primeiro lugar, queria um cruzeiro grande, onde pudesse passar despercebido no meio da multidão. Não estou interessado em conhecer pessoas nesta viagem, a não ser aqueles conhecimentos de circunstância. Vim para me encontrar a mim mesmo, para pôr as leituras em dia, para descansar, para refletir, para me reposicionar nesta nova fase da minha vida, depois da morte da minha mãe. Sempre fiz minhas introspeções junto ao mar. É muito bom, verifico agora, encontrar-me no meio do mar. Em segundo lugar, sempre quis fazer, pelo menos, uma viagem marítima transatlântica, no oceano que tanto tem a ver com os portugueses – aquele que contém no seu sal, certamente, a maior parte das “lágrimas de Portugal”. É verdade que o meu sonho é fazer uma viagem à vela, mas enquanto não se tem um sonho inteiro, é melhor que nada realizar meio sonho. Agora eu sei que o conceito é substantivo. Em terceiro lugar, eu queria um espaço de liberdade. Pode dizer-se que não existe liberdade alguma quando se está confinado num espaço de onde não se pode sair, como se se estivesse numa prisão. Mas a minha cabina é uma barca, dentro de um navio gigante, onde vivo como quero. Aqui ando completamente nu, sempre. Sinto o mar, o sol, as estrelas, quando me apetece. Leio, escrevo, observo. Como quando tenho fome. Durmo quando tenho sono. Saio, e volto, quando quero. Não dependo de ninguém a não ser de mim. Em quarto lugar, o tempo de viagem, a duração do cruzeiro, pareceram–me bem: duas semanas é um período ideal. O necessário para cumprir aquilo a que me tinha proposto. Pelo menos, é isto que me parece.

É claro que tenho as piscinas, os bares, os shows, o ginásio, o casino, etc. Tenciono usufruir um pouco de tudo isso ou, pelo menos, da maior parte de tudo isso. Mas não quero ficar escravo de qualquer obrigação. Irei quando me apetecer, se me apetecer. E a vantagem é que posso ir quando quiser. Sem correr.

DIA 6 – NAVEGANDO

Hoje atrasámos o relógio uma hora e, também por isso, acordei cedo. Mal acordei, abri de imediato as portadas da varanda – como faço sempre – e fui ver o mar. Hoje notava-se uma grande diferença de temperatura, estava mais quente, tudo se conjugava para uma ida à piscina, ainda de manhã. E foi o que fiz. O tempo estava excelente, quente, quase sem vento e com muito sol. Estive na piscina toda a manhã, mergulhando, tomando banhos de sol e cavaqueando com duas senhoras muito simpáticas de Ribeirão Preto, Leila e Maria Helena. Por volta do meio-dia avistámos a bombordo, a cerca de 11 milhas náuticas³, a Ilha do Sal. Ainda estamos ao largo do arquipélago de Cabo Verde e, segundo o comandante, avistaremos pelas 16:00 a ilha de Santiago, a umas 16 milhas de distância, e, por volta das 17:00, passaremos bem perto da ilha do Fogo, apenas a duas milhas náuticas. Claro que já tenho a câmara fotográfica preparada.

Afinal, não avistámos a ilha de Santiago, mas passámos bem perto da ilha do Fogo. Entretanto, eu que várias vezes no mesmo dia perscruto o mar, avistei da balaustrada da minha cabina uns pássaros brancos, voando bem rente ao mar. Não só voavam como mergulhavam e que grande fôlego tinham, pois não os via regressar! Eram bandos que vinham voando, uns atrás dos outros e, zás, mergulhavam no mar. Comecei, em vez de seguir o seu movimento para a frente, a olhar para trás e então descobri: eles saíam do mar, voavam largos metros e regressavam ao mar. Eu via claramente as suas asas, mas não eram pássaros, eram peixes voadores! Mais tarde, entre o navio e a ilha do Fogo, avistámos um grupo de golfinhos saltando, como se estivessem nos dando as boas-vindas. Pareciam bem alegres. A ilha do Fogo é pequena mas imponente, com a sua boca vulcânica, lá no alto, apontada ao céu. Parece impossível como alguém pode viver num local aparentemente tão inóspito, mas vimos várias casas na encosta leste da ilha, aquela que estava virada para nós. Toda a gente veio para a amurada, feliz por ver aquele pedaço de terra, e eu pensei que se era assim connosco, que não víamos terra há apenas 43 horas e tendo todo o conforto a bordo, o que sentiriam, ao avistar terra firme, os marinheiros de outrora, passados 43 dias a navegar e tantas, tantas vezes muito mais tempo. Nem dá para imaginar.

Agora é precisamente meia-noite e estamos em pleno Atlântico. Não há internet, não há rede de telemóvel e, dos cerca de 30 canais de TV a que podíamos assistir no início da viagem, apenas um funciona, não me perguntem porquê⁴. É o canal alemão, ZDF. O navio ruma a Sul a uma velocidade de 20 nós⁵. Não sei se cruzaremos amanhã a linha do Equador, mas suspeito que ainda não. Pelas minhas contas, será depois de amanhã.

DIA 7 – NAVEGANDO

Desde ontem que a temperatura subiu acentuadamente. São agora 17:20 e estão 30 graus. Com um tempo destes não há como resistir – hoje fui de manhã e de tarde para a piscina. Escolhi a da popa do navio porque, além de ficar muito perto da minha cabina, tem uma vista fabulosa sobre o mar.

(Domino já na perfeição alguns trajetos que se transformaram em rotina: da cabina para a piscina, para o ginásio ou, claro, para o Buffet, e vice-versa.)

Entretanto, os mergulhos na água salgada e os banhos de sol levaram-me a recordar que, há dias, em Lanzarote, referi não ser “fã de José” (Saramago)…

Sei que esta afirmação é bastante polémica, se bem que se enquadre no perfil do visado, ele próprio reconhecidamente polémico. Sei também, por outro lado, que muitos – incluindo alguns meus bons amigos – ficarão escandalizados por alguém com estatuto irrelevante criticar uma personalidade influente e que tanto prezam. Devo dizer que os compreendo, apesar de, desde há muitos anos, eu não simpatizar com José Saramago. Já agora vou tentar, em poucas palavras, dizer porquê.

Sei que a maioria das pessoas – entre as que o conhecem, claro – gosta de Saramago. Imagino que não apenas pelos livros que escreveu, mas também – e sobretudo – pela sua personalidade: a relação amorosa com Pilar del Rio; as ideias políticas; a defesa dos mais desfavorecidos; a denúncia das prepotências das grandes potências, sobretudo da grande potência EUA; a indignação perante as injustiças – isto para não falar da guerra particular com a Igreja ou da militância comunista, as quais, certamente, também agradarão a muitos.

Para além disto, que penso ser o mais conhecido, em larga medida devido à grande divulgação das ideias de Saramago pela comunicação social (incluindo, ultimamente, as redes sociais), existem também os livros que escreveu.

Sobre estes, a minha opinião não é certamente a mais avalizada, embora não reconheça em José Saramago o estatuto que, para mim, alcançaram escritores como Jorge de Sena, Aquilino Ribeiro ou o seu arquirrival (dele, Saramago) António Lobo Antunes, só para falar de portugueses que foram ainda, em períodos diferentes, seus contemporâneos.

Saramago teve, porém, o mérito de criar um estilo e soube desenvolvê-lo, trabalhou incansavelmente para isso. O seu virtuosismo resulta da disciplina e do trabalho árduo, não do talento inato. A isto junta-se uma boa dose de imaginação, desenvolvida a partir de temas que o autor engendraria através de um processo de busca apurada, minuciosa, inventariada, obsessiva. Saramago viveu para construir um mito. A prova disto é a sua obra tardia, fruto de toda uma maturação. Não sou eu quem vai contestar o seu mérito, o seu valor artístico. Embora a sua prosa não me seduza tanto como a de muitos outros autores, não tenho dúvidas sobre a excelência da mesma, e sou o primeiro a reconhecer um certo preconceito, porventura fruto do que vou expor a seguir.

A par da obra, Saramago soube também construir uma imagem pessoal – a imagem do homem político. E tenho para mim que não foi tanto o político que serviu a obra, mas muito mais a obra que serviu o político. Notoriamente, este usou o prestígio angariado com aquela em prol da construção da imagem e do mito de lutador incansável contra a injustiça no mundo.

Do ponto de vista teórico, a luta de Saramago não foi contra uma qualquer visão da sociedade, contra uma ideologia específica. A luta de Saramago foi contra toda uma civilização, afinal, aquela na qual ele próprio nasceu, viveu e morreu. De facto, atacar a religião cristã⁶, a Liberdade e a Democracia é atacar os alicerces da nossa sociedade, é querer romper a nossa ligação a um passado do qual fazemos parte, como somos parte – e fruto – de nossos pais e estes de nossos avós.

E do ponto de vista prático, em que baseava Saramago essa sua luta? Supostamente numa moralidade superior – a sua. José foi um moralista, sem dúvida, um dos maiores do início deste século e, como qualquer moralista, a sua moral era bastante duvidosa. Numa entrevista, justificou o despedimento de um grupo de jornalistas, quando era Diretor do “Diário de Notícias”, como uma decisão coletiva, colegial, e não apenas dele próprio. Uma atitude destas está muito mais próxima de Cavaco Silva^7,8 do que de Nelson Mandela, este sim, um exemplo moral para o mundo, não tanto por aquilo que diz, mas sobretudo por aquilo que faz⁹. E não seria preciso procurarmos Nelson Mandela para encontrarmos alguém que assumisse toda a responsabilidade, naquele caso, onde José Saramago a enjeitou. Muitos cidadãos comuns, não-moralistas, seriam capazes de o fazer. A moralidade não se apregoa, pratica-se, e quanto mais se apregoa menos se pratica, e vice-versa.

Receio bem que a admiração por Saramago resida, para muito boa gente, em coisas demasiado vagas e ambíguas como, por exemplo, o amor pela humanidade¹⁰ ou a sua luta por um mundo melhor — algo, felizmente, imensurável, subjetivo e até imprevisível na maioria dos casos.

Se pudéssemos medir, a priori, o tamanho dos corações humanos, suspeito que teríamos muitas surpresas. É que também não adianta muito apregoar o nosso amor pela humanidade – é preciso praticá-lo.
Et voilá. São 19:20, o céu encheu-se de nuvens escuras, mas ainda não chove. Estamos, neste momento, a 06º52.05’ N e 027º12.43’ W, bem entre a África e a América do Sul, e eu estou com fome.

DIA 8 – NAVEGANDO

Choveu durante toda a última noite e hoje está um vento de sudeste bastante forte¹¹. O céu mantém-se encoberto, embora não chova. Nestas condições não me apeteceu ir à piscina. São 17:30 (acabo de ver uma baleia agora mesmo – o comandante avisou e eu vi-a saltando no mar!), e estou na varanda da minha cabina. Está-se bem aqui, abrigado do vento. Olhando o mar, continuo vendo, de quando em vez, peixes voadores. Lá em baixo eles parecem muito pequenos, mas na realidade são muito maiores. É curioso como, navegando no alto-mar, não temos bem a noção da altura em que nos encontramos. Penso que isto acontece por estarmos rodeados de mar por todos os lados e por não termos os pontos de referência habituais. Assim, pensamos que os peixes voadores são mais pequenos do que na realidade são. Pelo contrário, se o navio estiver acostado e olharmos para baixo, temos uma noção mais clara da altura a que nos encontramos, pois as pessoas, os carros, etc – tudo é minúsculo em relação ao tamanho habitual¹². Aqui, no mar alto, acontece de facto esse fenómeno estranho: parece que o mar está muito mais perto do que na realidade está.

Hoje de manhã, após o pequeno-almoço, fui dar uma volta pelo navio. Descobri que no deck 7 se pode fazer caminhada ou jogging, junto da amurada, em ambos os lados do navio. Observei também muita gente trabalhando, aqui e ali. Ouvi várias versões sobre o número de tripulantes, mas é certo que são mais de 1.500. Manter um navio destes funcionando exige uma grande organização. Não deve ser fácil gerir o dia-a-dia de um monstro flutuante de 137.000 toneladas. O serviço de quartos, por exemplo, é melhor do que o da esmagadora maioria dos hotéis. A minha cabina é limpa duas vezes por dia e são mudadas todas as toalhas utilizadas. A alcatifa é aspirada diariamente. Como já sei as horas a que o simpático camareiro vem fazer a limpeza, nunca estou na cabina nesse horário. No final de cada dia ele sempre trás o Daily Program, onde podemos ler sobre tudo o que se passará a bordo no dia seguinte.

Por falar em jornais, hoje conheci o rapaz que tem a seu cargo a distribuição de toda a imprensa a bordo, Jefferson Farias. Há vários jornais que são impressos a bordo e que podem ser adquiridos pelos passageiros¹³. Eu queria comprar um para saber qual fora o resultado do jogo entre a Suécia e Portugal, mas logo Jefferson me tranquilizou, dizendo que Portugal vencera a Suécia, com três golos de Cristiano Ronaldo. Perguntei-lhe se tinha a certeza e ele respondeu que sim, que estava muito feliz porque também era português e que vivera dez anos em Portugal, em Sintra. Para mo provar mudou rapidamente o sotaque para português de Portugal, de uma forma tão perfeita que me surpreendeu de verdade¹⁴. A partir dali sempre falou com aquele sotaque, excetuando quando tinha de se dirigir a brasileiros. Não pude deixar de rir. Foi uma agradável surpresa conhecer este jovem. Ele é a prova de como, de facto, somos povos irmãos e (mais) um exemplo vivo do espírito deste blogue. Fiquei realmente feliz por conhecê-lo e trocámos, com um aperto de mãos, um caloroso “até sempre”.

Agora, há cerca de meia-hora atrás, o comandante anunciou que chegáramos às ilhas de São Pedro e São Paulo¹⁵, uns rochedos a cerca de 510 milhas de Natal, já em território brasileiro. Para nossa surpresa, veio ao encontro do navio uma pequena embarcação (é difícil não ser “pequena”, comparada com o Preziosa) e desta fizeram descer uma ainda mais pequena (um pequeno bote de borracha), onde dois homens transportaram peixe para o nosso navio – cavala e atum. O comandante do Preziosa e o capitão do rochedo são amigos, o que podemos verificar pela comunicação entre ambos, perfeitamente audível pelos altifalantes a bordo. Despediram-se, até Abril.

Este momento foi muito interessante, com toda a gente assistindo da amurada, acenando para os homens do Transmar-III, e vice-versa. Quando o Preziosa retomou a marcha, o comandante fê-lo apitar fortemente três vezes, como sempre faz nas despedidas.

(Agora é mesmo um pássaro que avisto lá em baixo, rente ao mar. Parece uma espécie de gaivota ou um corvo marinho, não sei… consegui fotografá-lo, mas a distância era grande. Isto deve querer dizer que há terra não muito longe).

Posto isto, estamos bem perto do Equador e, afinal de contas, já estamos no Brasil. Logo, pelas 22:00, passaremos o Equador. E antes de dormir temos de atrasar os relógios uma hora. O horário será a partir de hoje o do Brasil.

DIA 9 – NAVEGANDO

Acordei cedo e fui inspecionar o céu e o mar, como sempre faço. O dia prometia ser agradável, com sol e calor. Depois da rotina de todos os dias, banho, pequeno-almoço, etc, dirigi-me à piscina da proa,¹⁶ como já referi, a minha favorita. Mal cheguei, comecei a ver umas aves muito elegantes sobrevoando o navio. São brancas, mas algumas têm as asas negras na parte interior, enquanto outras têm apenas um rebordo negro. Talvez umas sejam machos e outras fêmeas, não sei. Sei que, como disse, são muito elegantes, esguias, com o bico comprido, cónico e reto, e cada uma das asas em forma de boomerang. Algumas pairavam sobre o navio, acompanhando-o sem um movimento, só planando, enquanto outras voavam mais baixo, a uma velocidade, por vezes, estonteante. Nunca tinha visto um pássaro voar tão depressa. A cauda é bifurcada, mas, quando voa a alta velocidade, fica unida, formando um elemento só com o tronco e a cabeça, que termina naquele bico comprido e cónico — e, em cada lado, as asas em formato boomerang, de enorme envergadura. O cúmulo da aerodinâmica. Não admira que tenhamos visto estas aves tão longe de terra, pois, à velocidade a que se deslocam, percorrem rapidamente grandes distâncias. Estes simpáticos seres, que vim a descobrir serem atobás, acompanharam-nos durante todo o dia, inclusive, quando passámos, cerca das 12:30, por Fernando de Noronha.

Navegámos bem perto do arquipélago, e foi possível observar um mar tranquilo e límpido, praias de areia branca, com dimensões, formas e exposições ao mar variáveis, alguma vegetação nas escarpas, um porto de abrigo para embarcações de recreio e, sobretudo, deu para perceber que ali é, para quem goste do mar, o verdadeiro paraíso. O comandante Giuliano Bossi fez o navio deslocar-se lentamente para que pudéssemos apreciar toda a costa norte da ilha, após o que, como habitualmente, obrigou o Preziosa a soltar, por três vezes, aquele ronco imenso que parece vir das suas entranhas. De uma embarcação pequenina, lá em baixo, acenavam-nos vigorosamente, dizendo adeus, e eu imagino o espetáculo que deve ser alguém observar dali a lenta passagem desta imensa montanha flutuante. O Preziosa tem mesmo que ir muito devagar, pois a ondulação que a sua passagem rápida provoca poderia virar um barquinho daqueles. Ao que parece, moram em Fernando de Noronha cerca de 3.400 pessoas. Com os turistas que estarão visitando a ilha neste momento, imagino que ali estarão, mais ou menos, tantas pessoas quanto as que seguem a bordo do nosso navio.

Depois do almoço, decidi experimentar a piscina de proa, aquela que fica coberta quando está mau tempo, o que não foi o caso de hoje, claro. Esta piscina é mais comprida e, num dos lados, mais profunda, com 1,90 m. Sempre dá para umas braçadas. Hoje apetecia-me variar e, vai daí, fui experimentar um equipamento que faz a delícia do pessoal mais novo a bordo – O Vertigo Waterslide. Trata-se de um tubo com uns 80 metros de comprimento e água sempre correndo, que vem, entre curvas e contra-curvas, desde o topo do Preziosa até o 15º deck¹⁷. O tubo é negro quando visto de fora, mas, quando fazemos o slide, vemos uma sucessão de desenhos geométricos muito coloridos, numa sequência tão rápida quanto a velocidade a que descermos. Para tornar a descida ainda mais emocionante, há uma curva do tubo que é transparente e sai fora do navio. Se der tempo para nos apercebermos, ficamos literalmente no espaço, só com o oceano por baixo de nós. A descida deve demorar uns 25 segundos, mas é pura adrenalina. Repeti três vezes, e amanhã quero mais.

Navegamos sobre um mar profundo. Como eu desejo que seja o sono em que vou mergulhar agora.

DIA 10 – NAVEGANDO

Hoje acordei quando já nos encontrávamos bem perto da costa brasileira, ao largo de Recife/Maceió. Fiquei impressionado por navegarmos numa zona onde a profundidade do mar é muito reduzida, por volta dos 50, 60 metros, inferior à altura do Preziosa¹⁸. O tempo estava quente, bem quente e, claro, pensei logo num mergulho na minha piscina favorita, a Garden Pool, mas, entretanto, fui dar uma volta pelos decks inferiores para tirar umas fotos. Os espaços públicos do navio estão muito bem iluminados e decorados, sendo os tons ocre e o dourado, opções bastante utilizadas. É o que se pode observar, por exemplo, nas cabinas e no Safari Lounge¹⁹. Os italianos, quando se trata de design, não brincam em serviço. O Preziosa é, além de tudo o mais, uma obra de arte.

Depois do almoço regressei à piscina, mas passado pouco tempo, não sei porquê, pus-me a olhar os velhinhos dentro de água, ali há que tempos, e pensei com os meus botões que era impossível eles não mijarem dentro de água²⁰. Entretanto outros entravam, estavam um pouquinho, e saíam – e, na minha cabeça, notoriamente tinham ido mijar. Decidi ir-me embora e fazer umas descidas no waterslide. Pelo menos ali, a água sempre corre continuamente e eu estou a tomar o gosto pelo slide, apurando a técnica, descendo mais rapidamente.

Por volta das 16:00 estava na minha cabina terminando de ler um livro muito especial e que, desde já, recomendo vivamente. O título é A Mulher que Amou o Faraó²¹, um romance emotivo, belo e interessante, que prende o leitor²². A autora é Helena Trindade Lopes, uma historiadora que, entre muitos outros cargos e funções, é presidente da Associação Portuguesa de Egiptologia. Acontece que conheço a Helena desde os sete, oito anos de idade. Passávamos juntos as férias grandes, no povoado de Passos, perto de Viseu, no interior norte de Portugal, de onde os meus pais (e não sei se apenas um ou ambos os pais dela) eram oriundos, isto nos anos sessenta do século passado. A casa da minha avó era contígua à casa da avó dela, e a Lena conheceu muito bem a minha mãe, que nos obrigava a dormir a sesta — um hábito que, pelos vistos, estou a recuperar — num quarto da casa da minha avó. Lena gostava de mim e eu gostava dela.

Todos os verões eu e a Lena nos encontrávamos, brincávamos, e eu recordo com nostalgia esses tempos de infância. Nossos percursos não mais se cruzaram com aquela regularidade, mas permanecemos amigos até hoje.

(Agora me lembro de que, naquela época eu tinha um padrinho americano que me mandava roupa e dólares, pelo Natal, que eu ia receber a casa dos pais dele, ali ao bairro América, a Sapadores. Os pais morreram. E o meu padrinho – será vivo ainda?)

E enquanto viajo no tempo para trás, o Preziosa continua em frente. Amanhã aportaremos em Salvador.

DIA 11 – SALVADOR

Já tinha visitado Salvador, em março de 2006, por isso, desta vez, foquei-me em duas ou três coisas muito específicas, que quis analisar mais profundamente. Como não podia deixar de ser, fui para o Pelourinho²³, certamente a zona melhor preservada e mais interessante, o centro histórico de Salvador. Visitei a antiga igreja dos jesuítas, hoje catedral, localizada no Terreiro de Jesus, antes de cumprir o primeiro objetivo a que me havia proposto que era visitar a igreja de São Francisco. Exemplar notável do início do período barroco, o interior da igreja é todo revestido com talha dourada, e ali estão aplicados mais de 800 quilos de ouro. O resultado é uma das igrejas mais bonitas do Brasil, quiçá, do mundo. Ao lado, no convento da Ordem Terceira, podemos observar, no átrio, um conjunto notável de azulejos com cenas de Lisboa, ainda antes do terramoto de 1755.

Após a visita, que se fez demorada, pois há muita coisa para ver, veio a hora do almoço e do segundo objetivo: comer uma boa moqueca. Quem procura sempre alcança, e eu, posso dizê-lo, procurei e alcancei, provavelmente, a melhor moqueca do Pelourinho. Ainda por cima, o restaurante é um buffet e, assim sendo, há a possibilidade de provar várias moquecas, que se revelaram todas excelentes, diga-se, mas a melhor, sem dúvida, uma que nunca tinha provado até hoje – moqueca de bacalhau. Divinal. Quem quiser experimentar só tem de dirigir-se ao Museu de Gastronomia Baiana – Senac, onde se formam cozinheiros para os melhores restaurantes de comida típica da Bahía. O almoço não é barato, rondará os 50 reais por cabeça, mas garanto que vale a pena.

Depois do almoço fui dar uma volta a pé pelo Pelourinho, gostei, está bem preservado, melhor do que há sete anos. Uma característica do “Pelô” é que sempre se houve algum tipo de música. Na volta para o navio tive que regressar pelo Lacerda e, claro, passar mais uns minutos numa fila.

Passado pouco tempo depois de ter entrado no navio, estava o sol a pôr-se, o Preziosa começou a afastar-se muito devagarinho do cais, rodou e rumou a Sul.

DIA 12 – NAVEGANDO

O Brasil é um país imenso, toda a gente sabe disso, não admira que o dia de hoje fosse passado a navegar, sem paragens, pois entre Salvador e Búzios, aonde chegaremos amanhã cedo, distam 660 milhas náuticas. Durante quase todo o dia navegámos na zona costeira da Bahía, zona tradicionalmente com bom tempo, por isso não admira que as piscinas hoje estivessem cheias de gente. Eu fui para a Garden Pool bem cedo, por volta das 8:15, a fim de conseguir uma espreguiçadeira não muito longe da água, e alternei, toda a manhã, banhos na piscina com descidas no water slide. Por volta das 10:00 avistámos o arquipélago de Abrolhos, já no sul da Bahía, e também, várias baleias.

O sol estava bem forte, e às 15:00, já depois de ter almoçado, vim até a cabina tomar um banho de água doce, manter-me à sombra e reler “O que diz Molero”, de Dinis Machado, uma obra-prima da Literatura mundial. E tudo ali, numa novela que se lê num dia. Sem parar.

Agora, já depois do sol se pôr, temos passado por muitas plataformas petrolíferas, que o navio vai ultrapassando a uma velocidade entre 17 e 18 nós. O tempo começou progressivamente a ficar cinzento, e chove.

Os preços a bordo, como seria de esperar, são puxadinhos. Normalmente tomo um copo de vinho tinto às refeições, um copo bem pequeno, cujo preço varia entre os 4,5 e os 6 euros, consoante a marca²⁴. Mas devo dizer que o vinho é bom, aliás, o vinho italiano, em geral, é excelente.

A bordo não se movimenta dinheiro, a não ser na entrada do navio e na saída. Quando se entra no navio tem de se depositar no mínimo 150 euros, em dinheiro ou através de cartão de crédito, sendo então entregue o MSC Card, que serve para tudo a bordo, desde abrir a porta da cabina até comprar bebidas, lembranças, ir ao cabeleireiro ou, simplesmente, pedir uma toalha emprestada para estender numa espreguiçadeira da piscina. O cartão serve para tudo e, através dele, tudo está controlado. No fim do cruzeiro dirigimo-nos ao Serviço de Contabilidade para acertar as contas. Se gastarmos mais que os 150 euros, pagamos o excesso; se gastarmos menos (o que em 99% dos casos não acontece) a MSC devolve-nos o valor não utilizado. Convém dizer que são cobrados 6 euros diários por “service charge”.

Porém, se só se beber água²⁵, café e chá (disponíveis 24 horas por dia) e não se utilizar qualquer serviço pago, como o SPA ou o cabeleireiro, por exemplo, não se comprar qualquer artigo a bordo (roupa, perfumes, relógios, lembranças do navio, fotos que os fotógrafos de bordo tirem, etc), não se utilizar a Internet, nem se fizer qualquer excursão em terra, em princípio só será cobrada a tal taxa diária.

E agora que, como disse, o tempo está cinzento e chuvoso, vou deitar-me e ver, pelo serviço de DVD a bordo, para puxar o sono, pela enésima vez e em italiano, um dos filmes da saga “O Padrinho”.

DIA 13 – BÚZIOS

Chegámos a Búzios por volta das 8:00, com o dia cinzento e uma chuva miudinha, persistente. Não existem infraestruturas em terra para receber navios grandes, por isso, O Preziosa ancorou ao largo. A propósito disso, houve um momento em que o navio, depois de parar, abanou todo, num estremecimento ruidoso, que parecia um tremor de terra. Achei aquilo estranho, mas logo percebi o que estava acontecendo – estavam a lançar ferro para prender o navio ao fundo do mar… Faço uma pequena ideia do tamanho e do peso das âncoras do Preziosa!

Passado pouco tempo, já quatro ou cinco lanchas do navio desciam para o mar, e os passageiros começaram o embarque com destino a terra. Cada lancha leva 120 passageiros e, em pouco tempo, todos os que queriam pisar terra firme estavam em Búzios, município celebrizado por Brigitte Bardot, que ali viveu numa determinada época e que ali tem uma estátua, numa rua que tem o seu nome.

Há praias bonitas em Búzios e eu, apesar de não ter visto todas, gostei muito da praia da Azedinha, mesmo ao lado da Azeda, mas, como o nome indica, mais pequena e, também, mais graciosa. Nota-se que Búzios, no verão, fica sobrelotado. Falei com pescadores, gente afável e simpática, que, enquanto amanhavam o peixe e lançavam, para a areia da praia, os restos a gaivotas e urubus, me foram elucidando sobre as denominações das diversas espécies, desde o bonito, “sobrinho do atum”, até a anchova, o cação, a maria-mole, a corvina e a curuvinota.

Ainda fui a tempo de almoçar a bordo. Não tardou muito que levantássemos ferro e rumássemos ao destino final deste cruzeiro – Santos. O que é bom acaba depressa e, não sei se por não querer pensar nisso ou se por causa dos mar e terra e céu cinzentos, deu-me um sono tão grande que, mesmo com a porta da sacada aberta, adormeci.

DIA 14 – SANTOS

A chuva e o céu cinzento não mais nos deixaram até o fim. Hoje tivemos de nos levantar cedo, muito cedo mesmo, pois o navio chegou a Santos às 6:00 e nós tivemos de deixar as cabinas às 7:15. Pouco mais há a relatar, a não ser um desembarque caótico, com as malas espalhadas num armazém imenso, o navio longe desse armazém e o transporte realizado entre um e outro, por dezenas de autocarros, entre trabalhadores, máquinas, silos, obras, ferramentas, viaturas, poças de água, óleo e o persistente céu cinzento cobrindo tudo.

É tempo de recordar algumas pessoas, sobretudo da tripulação, aquelas com quem mantive mais contacto. O meu simpático e eficiente camareiro, indonésio, I Gede Yudana Putra; o já referido Jefferson Farias; e também Janio B Costa, um jovem cearense a quem auguro um grande futuro; as paulistas de Ribeirão Preto, Leila e Maria Helena; a santista que conheci na última hora, quase no último minuto, mas ainda a bordo, Sónia Parolari.

No Preziosa, a qualquer hora do dia ou da noite, há gente a trabalhar e o essencial é cada um saber o que tem de fazer. Para isso, é importante o papel dos chefes de equipas, numa função que, reconheço, nem sempre será fácil, uma vez que, como já referi atrás, trabalham a bordo pessoas de múltiplas nacionalidades. Entre aqueles que contactei, havia na tripulação do navio²⁶ representantes dos seguintes países: Itália (sobretudo oficiais), Brasil, Indonésia, Montenegro, Finlândia, Filipinas, Honduras, Ilhas Maurícias, Índia, Rússia, Roménia, Guatemala, Ilhas Samoa, Peru e Israel.

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¹ “Bombordo”, como a palavra indica, quer dizer “bordo bom”, ou seja, o bordo do navio de onde se avista terra. Isto deve-se às primeiras viagens dos portugueses, pois, a costa africana ficava do lado esquerdo do navio, o lado bom.

² Alguns historiadores compartilham a ideia de que as Canárias foram descobertas pelos portugueses ainda na primeira metade do século XIV (1336).

³ Uma milha náutica corresponde a 1.852 metros.

⁴ A MSC disponibiliza dois canais de DVD, mas os filmes são sempre os mesmos, passando em sessões contínuas.

⁵ 20 nós correspondem a 23,0156 milhas/hora. E como surgiu a denominação “nó”? É devida aos portugueses. Estes jogavam ao mar um pedaço de madeira amarrado a uma corda cheia de nós. Depois contavam o número de nós que passavam por entre os dedos durante meia-hora. O tempo era medido com uma ampulheta. Até hoje, a velocidade dos navios é medida em “nós”.

⁶ Repare-se que não é, restritamente, a Igreja Católica, nem, irrestritamente, qualquer religião que Saramago ataca. O seu alvo específico é o Cristianismo, base da civilização ocidental.

⁷ Aquele que nunca tem dúvidas e raramente se engana. O mesmo que afirmou, recentemente, não haver alguém mais honesto do que ele.

⁸ Muitos ficarão ainda mais chocados depois desta comparação entre Saramago e Cavaco, tão distantes ideologicamente. Mas a mim cada vez me interessam menos as ideologias e cada vez me interessam mais as pessoas. Deviam ser estas a criar todos os dias novas “ideologias” e não aquelas a formatarem as pessoas.

⁹ Infelizmente, hoje, Mandela já pouco diz e faz. Como se sabe este homem tolerante (e extraordinário) – que sempre se considerou falível e que nunca se achou exemplo para os outros – está, desde há bastantes meses, muito doente.

¹⁰ Ficou também célebre o amor, idealizado, entre Saramago e Pilar del Rio. O filme (documentário) “Pilar e José” mostra, porém, uma realidade diferente.

¹¹ Dado que o navio segue na direção Sul, é normal que o vento pareça ainda mais forte. A isto chama-se “vento aparente”. Como é evidente, se o vento vier da popa do navio (neste caso, de Norte) o vento aparente será mais fraco que o vento real.

¹² Para se ter uma ideia, a altura do Preziosa é de 67,69 metros.

¹³ A minha dúvida permanece sobre como chegam os jornais ao navio, dado que não consigo aceder à Internet. Mas o facto é que hoje comprei o “Folha de São Paulo”, e na última página estava inscrito em grande destaque o nome do sítio da Internet onde supostamente se pode aceder para imprimir mais de 2.000 jornais de 95 países, em 52 línguas: www.newspaperdirect.com.

¹⁴ Na realidade, Jefferson nasceu em Fortaleza e é filho de mãe brasileira e pai português. Nada que me não seja familiar, pois tenho uma filha em idênticas circunstâncias.

¹⁵ Charles Darwin visitou estas ilhas em 16 de Fevereiro de 1832.

¹⁶ The Garden Pool.

¹⁷ O deck mais alto do navio é o 18º, mas o topo do tubo – onde começa a vertiginosa descida, e a que se acede por uma escadaria, em armação, com vários lanços, do género daquelas estruturas por onde se sobe para chegar às pranchas de salto de algumas piscinas – fica ainda um pouco mais alto.

¹⁸ Porém, por volta da hora do almoço, já navegávamos numa zona mais profunda, em torno dos 1.700 metros.

¹⁹ Espaço situado no 7º deck onde se realizam espetáculos e reuniões, com palco, pista de dança, bar e cabina de apoio, multimédia.

²⁰ Todas as piscinas são esvaziadas e lavadas, à noite, sendo, manhã cedo, de novo enchidas com água bombeada do mar. Este processo repete-se todos os dias.

²¹ Helena Trindade Lopes, “A Mulher que Amou o Faraó”, Esfera dos Livros, Lisboa, 2011.

²² Uma análise mais detalhada será, provavelmente, publicada na categoria “Livros”.

²³ Ainda não percebi por que não construíram um outro acesso (têm espaço para isso), desde cá de baixo, em alternativa ao elevador Lacerda. Bem sei que o preço da subida (e descida) é praticamente insignificante (15 centavos), mas o custo das filas justifica a construção de uma escadaria – o que além de ficar bonito, incentivava as pessoas a praticarem exercício físico.

²⁴ A bordo tenho bebido: Regale Rosso Toscana IGT, “Tinimenti Andrenci”; Chianti Leonardo DOCG “Dalle Vigne”; Báron de Pardo Crianza DOCA “Nava-Rioja”.

²⁵ No Buffet Inca & Maya existem várias máquinas das quais se pode retirar água e gelo, a qualquer hora. Vi muita gente levar garrafas de plástico, enchê-las com água e levá-las para a cabina ou mesmo para fora do navio. Porém, de acordo com o meu amigo Jefferson, aquela água contém demasiado cloro e não deve ser bebida em excesso.

²⁶ A legislação brasileira obriga que, nos cruzeiros no Brasil, pelo menos 30% da tripulação seja nacional, razão pela qual estavam muitos tripulantes brasileiros a bordo.

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