Gubad Ibadoghlu nasceu em 1971, no distrito de Fuzuli, na República Socialista Soviética do Azerbaijão. No ano 2000 concluiu o doutoramento em Economia, na Universidade Estatal do Azerbaijão. Trabalhou como investigador na Escola Superior de Economia de Varsóvia (1999), na Universidade da Europa Central, em Budapeste (2004), e na Universidade da Carolina do Norte (2008), além de ter colaborado com outras prestigiadas instituições académicas mundiais. É, desde 2021, pesquisador da London School of Economics. Em 2023, deveria tornar-se professor da Universidade de Tecnologia de Dresden, mas não conseguiu assumir o cargo, porque foi preso neste mesmo ano, no dia 23 de julho.
O Dr. Ibadoghlu já não vivia no Azerbaijão, mas nesse dia viajava de carro, clandestinamente, na companhia da mulher, para visitar a mãe doente. Foi detetado e perseguido pelas autoridades do regime, que o seguiam em vários carros, e acabaram abalroando a sua viatura pela retaguarda e pela frente. Foi detido, juntamente com a mulher, e ambos foram agredidos. A mulher foi libertada pouco depois, mas Gubad Ibadoghlu ficou preso até hoje, primeiro num centro de detenção, e depois numa residência domiciliar.
A perseguição a Ibadoghlu foi uma reação das autoridades à sua luta contra a corrupção, consubstanciada em vários artigos que escreveu e em várias organizações políticas e sociais que fundou. Em diversas ocasiões, ele denunciou esquemas que implicavam diretamente o presidente, dando exemplos de eventos internacionais, como é o caso do Grande Prémio de Fórmula 1, organizado por empresas detidas por familiares ou amigos de Aliyev. Denunciou, igualmente, a corrupção associada à exploração de gás e petróleo, cujas receitas, ou parte delas, revertem sem qualquer controlo, mais uma vez, para o presidente e indivíduos do seu círculo próximo; e mostrou como elementos dentro desse círculo e o próprio Aliyev, através de algumas empresas, se apropriaram das terras mais férteis conquistadas na segunda guerra com a Arménia, na região do Alto Karabakh.
Em 2014, Ibadoghlu criou o Movimento para a Democracia e Prosperidade do Azerbaijão, cujo registo nunca foi aceite pelas autoridades, não podendo, por isso, transformar-se num partido político e, em 2023, um mês antes da sua detenção, criou no Reino Unido uma instituição de caridade para ajudar jovens estudantes do Azerbaijão no exterior.
Gubad Ibadoghlu tem graves problemas de saúde, mas as autoridades têm-lhe negado os tratamentos médicos adequados, apesar dos apelos de vários governos e ONGs. A sua luta pela liberdade e contra a corrupção tem tido custos muito elevados não só para ele, como para a sua família. É a personalidade que destacamos — sabendo que a nossa escolha poderia recair sobre outras que continuam a sacrificar-se pelo amor à liberdade — no final deste ano de 2024.
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