Sempre que vamos a Vila Velha (esta é a quarta ou quinta vez) voltamos um pouco mais instruídos. Quase não acreditamos que já se passaram 14 anos desde que escrevemos um pequeno artigo sobre a igreja mais antiga do Brasil e cerca de 17 anos desde que conhecemos Christopher Sellars, em Vila Velha, em 2009! Ele é o único estrangeiro que vive dentro do perímetro que limitava no início do século XVI o povoado de Nossa Senhora da Conceição, atual Vila Velha, na Ilha de Itamaracá, estado do Pernambuco, Brasil. Naquela época, o povoado era todo ocupado por estrangeiros, hoje mora ali um único estrangeiro, mas não um qualquer: alguém que veio demostrar que a história desta vila está mal contada e, com ela, toda a historiografia oficial sobre a colonização do Brasil, e não só.
Comecemos pelo início. Christopher Sellars, nascido no sul de Inglaterra, há 73 anos, chegou a este pequeno povoado, em 2006, a bordo de um buggy comprado no estado brasileiro do Paraná, depois de ter vivido três décadas no interior da América do Sul, sobretudo na Bolívia, e ter decidido, após esse período, explorar o litoral atlântico do continente. Conduziu o buggy pela costa, desde São Paulo, serpenteando durante meses por estradas litorâneas, até que chegou a Vila Velha. O seu destino era São Luís, no Maranhão, mas ao deparar-se com a soberba vista sobre o braço de mar, cuja designação em tupi foi escolhida para dar nome ao estado do Pernambuco, Chris deslumbrou-se.
Não foi o primeiro nem certamente será o último — a vista deste miradouro é realmente fantástica. A impressão produzida foi de tal ordem que ele decidiu, nas suas próprias palavras, “pendurar os chinelos.” Ali mesmo. Procurou uma casa para morar, comprou-a e, enquanto a reformavam, viveu uns tempos num espaço alugado. A casa que comprou situa-se num estreito parapeito natural, no topo de uma colina que desce, abruptamente, da vila até ao canal de Santa Cruz, que circunda a formosa ilha de Itamaracá. Em 2008, Christopher Sellars teve conhecimento, com espanto, de que a Fundação do Patrimônio Histórico e Artístico de Pernambuco (FUNDARPE) queria demolir as casas daquele pequeno terraço, com o argumento de que estavam construídas sobre um local histórico onde, supostamente, teriam sido colocados uns canhões…
Foi a partir daí que começou a investigar e não mais parou.
“O que eles foram fazer, mexeram com o inglês, agora vão sofrer as consequências!”, disse-me o meu amigo brasileiro, Ismael Northfleet, descendente de ingleses, enquanto voltávamos da visita que há dias fizemos a Chris, em Vila Velha, e da qual resultou este artigo. Na verdade, Mr. Sellars nunca se convenceu de que essas peças de artilharia estivessem posicionadas naquele local e descobriu que, de facto, os canhões nunca foram carregados até ao topo, antes ficaram estacionados no sopé da colina; e acabou por descobrir algo bem mais importante: a atual Vila Velha foi permanentemente povoada por europeus desde 1503 até hoje — e desse povoamento resultaram variadíssimos acontecimentos ignorados pela historiografia oficial.
O inglês de Vila Velha — deve ser assim que muitos o tratam por aqui — já foi mencionado e entrevistado várias vezes em reportagens televisivas, tem um canal próprio no youtube e já publicou dezenas de artigos relevantes na academia.edu. A pesquisa que vem realizando é por sua conta e risco, pois não é historiador profissional nem tem formação académica. E talvez por isso seja tão ignorado pelas entidades oficiais brasileiras, com algumas honrosas exceções, como seja a do IHAGGO (Instituto Histórico Arqueológico e Geográfico de Goiana). Isso não impede que Christopher Sellars tenha já desbravado o caminho para uma nova e mais fidedigna História da Colonização do Brasil. De acordo com as suas pesquisas, a primeira fortaleza, a primeira igreja e a primeira sinagoga do Brasil foram construídas, progressivamente, na Vila de Nossa Senhora da Conceição, atual Vila Velha, e isto, por si só, choca fortemente com o que é ensinado nas escolas e divulgado na imprensa, nas televisões e até nas redes sociais, no Brasil.
Chris é apaixonado pela descoberta. Em setembro último viajou até a Volta Grande do Rio Xingú para procurar a “Pedra de Itamaracá”, uma rocha ígnea perdida na selva desde há 140 anos. Encontrou-a (aliás encontrou não apenas essa pedra mas também outra, porque, como veremos, são mais do que uma) e nós fomos encontrá-lo, por nosso turno, ainda muito entusiasmado com essa descoberta. Eis o que resultou da conversa que tivemos há dias em Vila Velha, sendo que este registo e, no fundo, este artigo, constitui também a nossa homenagem a um homem que contribuiu, com o seu empenho, para dignificar a História, não apenas do Brasil ou de Portugal, mas, na verdade, de vários outros países envolvidos na colonização do Novo Mundo.
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ilovealfama (ILA) – Chris, porquê esse tão grande interesse pela Pedra de Itamaracá?
Christopher Sellers (CS) – É um interesse lógico porque Itamaracá é o nome desta ilha. Desde que aqui cheguei, eu me interrogava sobre o significado do lema que li no Palácio da Prefeitura — “A pedra que canta”. Mas que pedra e que canto? Procurei respostas para esta pergunta e obtive algumas. Mas só na sequência da leitura de um artigo na Revista do Instituto Histórico Geográfico Brasileiro do ano 1887, que tratava de uma expedição ocorrida no ano 1879 ao Baixo Xingú/PA, mais propriamente à zona da Cachoeira e Rio Itamaracá, se vez luz na minha mente. Pode-se imaginar a minha surpresa quando vi que a meta da expedição fora a Pedra de Itamaracá!
ILA – E o que descobriste, desde então?
CS – Bom, é preciso dizer, em primeiro lugar, que a pedra de Itamaracá é na realidade um fonolito que, quando percutido com um martelo, ou outra pedra, emite um som forte parecido ao de um sino. E poderíamos dizer que o vocábulo “itamaracá” é, na realidade, sinónimo de “sino”, no sentido em que é um objeto duro que emite um som em tudo idêntico ao de um sino. Itamaracá é uma palavra composta, e geralmente o elemento “ita” é traduzido por “pedra” e “maracá” por “som”. Mas “ita”, que é efetivamente um substantivo, passou a ser também um adjetivo, que significa “duro”, depois da chegada dos europeus. Os índios ainda não tinham conhecimento dos metais usados pelos invasores, como o ferro e o bronze, e usaram o elemento “ita” no sentido de “dureza”. Isso levou-me a deduzir que, face à inexistência de qualquer outro objeto nesta ilha que soasse a quilómetros de distância, além do sino da igreja, fosse este sino a razão pela qual lhe foi dado o nome de Itamaracá.
ILA – Para provares isso quiseste sentir com teus próprios olhos e ouvidos a verdadeira pedra de Itamaracá…
CS –Sim. Há 140 anos que a Pedra de Itamaracá estava esquecida na Volta Grande do Rio Xingu. Em 1676, o padre jesuíta Pedro Poderoso fez uma breve menção à pedra; e só duzentos anos mais tarde, houve uma verdadeira expedição, comandada por Ferreira Penna (fundador do museu Emílio Goeldi, em Belém) à qual se seguiu, 12 anos depois, uma outra, chefiada pelo francês Henri Coudreau, que fez alguns desenhos. No relato destas expedições são mencionados um rio, uma cascata e uma pedra de Itamaracá, que os indígenas consideravam sagrada. Finalmente, eu próprio redescobri esse complexo de pedras, mal desenhado por Coudreau, pois, na verdade, é de um conjunto de três pedras que se trata — a pedra cajituba, a pedra itamaracá e a pedra itapaúna — e fiz um filme onde apareço a bater com um martelo na pedra, reproduzindo o som de um sino. Há mais de dez anos que eu queria conhecer a Pedra, mas por vicissitudes várias ainda não tinha podido ir. Eu tinha muito receio de que a construção da nova barragem de Belo Monte viesse a inundar a região e eu não tivesse tempo, tinha de pôr-me a caminho. Consegui e, para mim, é fantástico isso!
ILA – E o dia em que chegaste à Pedra foi exatamente qual?
CS – Dia 3 de outubro de 2025.
ILA – Foi fácil lá chegar?
CS – Depois de chegar à zona, ainda demorei uns três dias. As populações mais próximas desconheciam completamente a existência da pedra. Quando cheguei procurei os dois homens mais velhos de uma comunidade próxima, um desses anciãos era caçador e conhecia a mata, mas nunca tinha ouvido falar, sequer, da Pedra, ninguém sabia do que eu estava falando, devem ter pensado que era apenas mais um maluco que chegara ali. Pensei em contratar alguém para vir comigo, mas ninguém aceitou, pelo que fui sozinho, com a minha tenda e o meu pequeno fogão a gás… Num primeiro momento, apenas encontrei algumas pedras com gravuras, das quais não há qualquer registo, e não era isso que eu procurava. Continuei, mas foi difícil, pois encontrei mata densa e tive que abrir uma picada, trabalhando durante 4 ou 5 horas para avançar uns 300 metros. Além disso foi preciso transpor rochas enormes do tamanho de casas. Mas consegui. E verifiquei que os desenhos deixados por Coudreau deixam algo a desejar, são pouco rigorosos. Enfim, apesar de tudo tive muita sorte, pois cheguei àquela zona em finais de setembro e não demorei muito tempo até chegar às pedras, e consegui encontrar uma que os meus antecessores não descobriram — a Pedra Itapaúna. Ferreira Penna, Coudreau e, inclusivamente, o jesuíta Pedro Poderoso, há 400 anos, nenhum deles chegou à última pedra — a Itapaúna. Penna e Coudreau referiram que os índios lhes falaram dessa pedra, mas acontece que é extremamente difícil chegar lá, tanto é que eles não foram. Mas os índios não estavam mentindo — isto eu posso afirmar porque eu a encontrei.
ILA – Bom, mas a pedra principal é a de Itamaracá.
CS – Assim é. Mas como já disse há três pedras, sendo que, na verdade há duas mais importantes. Eu deixei escapar uma destas. Os desenhos de Coudreau revelam que à esquerda da Pedra de Itamaracá há uma pedra mais pequena que tem inscrições que parece serem duas letras, mas que na verdade não são letras. Essa pedra eu não encontrei. Mas quando cheguei aqui e comecei a rever as fotos e os vídeos que fiz no local, não é que num dos vídeos eu reconheci essa pedra? Constatei que passei por ela sem a reconhecer! É difícil encontrá-la porque está coberta com líquen, o que dificulta a identificação. Por isso conto viajar até lá de novo dentro de 2 ou 3 semanas. No entanto, a Pedra de Itamaracá está mais preservada porque está numa posição que a protege do sol e da chuva.
ILA – Para percorreres tantos quilómetros e ultrapassares tantos obstáculos, e estares disposto a fazê-lo de novo, só pode ser porque consideras mesmo muito importantes essas pedras…
CS – Sobretudo pelos petróglifos inscritos nelas. Não há dúvida que se trata de instruções ou informações. Pedras com desenhos similares existem por toda a América do Sul e em muitos outros lugares pelo mundo e eu calculo que as inscrições nesta pedra tenham no mínimo quatro mil anos. Além disso, podemos associar esses petróglifos a algo atual — o facto de que essa pedra soa — e isso pode ser o primeiro passo para decifrá-los e, em consequência, conhecermos muito mais sobre a vida dos indígenas sul-americanos de há milhares de anos. Pode ser uma nova Pedra de Roseta e corresponder ao início de uma pesquisa fascinante. E agora vou contar-vos algo que pode soar um pouco estranho, fantástico mesmo, mas essa pedra, a única e verdadeira Pedra de Itamaracá, antes da chegada dos europeus, era conhecida em toda a América do Sul, até às Caraíbas, e é o objeto mais reverenciado entre todas as tribos — é tupã.
ILA – É realmente fantástico, Chris, custa acreditar que realizaste esse sonho, e não há dúvida de que a tua exploração e a tua pesquisa podem (sem dúvida, deveriam) abrir caminho a uma melhor compreensão da vida dos antigos povos indígenas deste continente. Mas voltando um pouco atrás no tempo, meio-século antes desta tua viagem, qual foi o motivo da tua chegada à América do Sul?
CS – Bom, eu sempre fui um pouco aventureiro e sempre gostei de viajar. Habituei-me desde pequeno. Por exemplo, ia com meus pais nas férias anuais para países como as Grécia, Jugoslávia ou Turquia. E quando tinha 17 anos eu já viajava sozinho pelo Norte de África. Então, vir parar aqui foi uma coisa natural para mim, não posso dizer que houve uma motivo específico.
ILA – E ainda tens família em Inglaterra?
CS – Bom, da família próxima, que permaneceu por lá, apenas tenho uma irmã, mais nova que eu. E tenho dois filhos a viver em Inglaterra: a filha mais velha, que nasceu em 1978, precisamente lá, porque viajei com sua mãe desde a Bolívia para que isso acontecesse; e o meu único filho, que nasceu na Bolívia, em 1983. Esta minha filha fez a sua formação académica na Inglaterra e tem um mestrado na área do Ambiente; trabalhou vários anos no Chile numa empresa de controlo da mineração.
ILA – E tiveste mais filhos?
CS – Sim, tenho mais duas filhas brasileiras, de outra relação, que vivem com a mãe, aqui no Brasil.
ILA – E tiveste alguma vez um interesse particular em estudar História? Coloco-te estas questões mais pessoais, apenas para, de outra forma, tentar perceber se a tua decisão de vir para a América do Sul e se o teu percurso até chegares a Vila Velha tem alguma ligação com a investigação histórica que iniciaste.
CS – Não, nada específico. Obviamente, sempre tive uma curiosidade e um interesse gerais sobre o que me rodeia, mas quando cheguei aqui decidi ficar pela vista. A verdade é que eu fiquei mesmo emocionado com esta vista, a tal ponto que comprei uma casinha e decidi terminar aqui meus dias. Mas hoje estou um pouco desiludido. Enfim, eu cheguei aqui de buggy, tinha decidido explorar o litoral brasileiro. Quando cheguei, em 2006, comprei uma choça, que reconstruí, e depois de mais ou menos um ano e meio, a casa já estava habitável e eu fiquei então definitivamente aqui. Qual o meu espanto quando, após uns meses, apareceram uns funcionários da FUNDARPE que queriam demolir a minha casa, aduzindo que a mesma estava construída sobre uma plataforma de artilharia. Ora, eu sabia que nenhum português nem nenhum holandês iria colocar canhões num local que não precisava. A 50 metros de altura, os canhões não iam atirar para baixo, eles disparam na horizontal ou ligeiramente para cima; e o ponto branco dos canhões naquela época era de mais ou menos 400 metros. Eles disseram que havia ali uma bateria, mas tal é impossível, é ridículo. Eu mesmo disse isso aqui numa audiência com o Ministério Público. Então, para proteger o investimento que tinha realizado (risos), comecei a investigar e a descobrir mais e mais e mais… e era assombroso!
ILA – De acordo com a tua investigação, foi aqui que começou a colonização portuguesa, certo?
CS – Sim, esta vila era rodeada por um muro de taipa, com 2 metros de espessura por 4 metros de altura, que fechava uma área de mais de 20 hectares, era um assentamento perfeitamente organizado, uma verdadeira cidadela. Para se ter uma ideia, quando os holandeses conseguiram por fim tomar Vila Velha, em 1633, eles não conseguiram guarnecer completamente esse muro, por falta de soldados, e deixaram-no arruinar-se.
ILA – Mas muito antes da chegada dos holandeses, de acordo com a tua investigação, foi aqui que se construíram pela primeira vez várias edificações importantes.
CS –Sim, a primeira igreja, cuja construção em alvenaria eu calculo que se tenha iniciado em 1518, muito antes de Igarassu, S. Vicente ou qualquer outro lugar; a primeira fortaleza; e o primeiro engenho açucareiro. E mais tarde — e isto eu tenho absolutamente comprovado, basta ler um artigo que escrevi no academia.edu, em 2014 — a primeira sinagoga. Este lugar tem a primazia em relação a tudo o que se refere à colonização quinhentista do Brasil. E sabem o que é igualmente interessante (embora isso não pareça interessar aos historiadores)? Em 1636, Nassau foi contratado pela WIC, e os diretores e donos da companhia queriam que fosse aqui, precisamente aqui, instalado o centro administrativo de toda a atividade holandesa no Norte do Brasil. Eu tenho esse documento. O contrato foi celebrado em setembro de 1636 e publicado numa gazeta francesa, em Paris.
ILA – Quer dizer que o primeiro engenho açucareiro não foi montado em S. Vicente (Engenho do Bom Governador), como está amplamente divulgado, mas, antes, aqui?
CS – Essa história de S. Vicente não passa de papo furado. Vou contar-vos como se iniciou a exploração açucareira no Brasil. Em 1515, D. Manuel emitiu dois alvarás. O primeiro convidava seus vassalos a virem cultivar cana para o Brasil, sendo que a coroa pagaria a passagem, as ferramentas necessárias e ainda providenciaria ajuda técnica. O segundo alvará instruía a Casa da Índia a encontrar uma pessoa que tivesse conhecimento sobre plantação de cana de açúcar, e a Casa da Índia indicou o madeirense Pero Capico. Já se produzia açúcar na ilha da Madeira há 50 anos, e antes disso na Sicília — esse conhecimento foi transmitido aos europeus pelos Árabes. E foi Pero Capico quem construiu o primeiro engenho de açúcar no Brasil, aqui mesmo, em Itamaracá. Ele chegou em 1516, trazido por Cristóvão Jacques, um tipo assaz sanguinário e cruel, que alguns acreditam ter sido o fundador da primeira feitoria. Mas ele não fundou nada, antes afundou várias embarcações e se dedicou a enterrar inimigos até ao pescoço e depois matá-los com golpes na cabeça. Era um tipo extremamente belicoso, como era a maioria na época. Por exemplo, o castigo preferido de Sebastião Caboto (que ficou aqui por 3 meses, em 1526) era o corte de orelhas dos marinheiros insubordinados. Seja como for, há evidência de que houve exportação de açúcar daqui para a Europa a partir de 1516. Portanto, o primeiro engenho açucareiro foi construído aqui.
ILA – Por falar em tipos belicosos, lembrei-me do episódio de Pero Lopes com os franceses, sobre o qual já te ouvi falar noutras ocasiões.
CS – Ah, sim, isso envolve o famoso navio La Pèlerine. Havia um nobre francês, de Lyon, o barão de Saint Blanchard, almirante de embarcações que operavam no Mediterrâneo e tinham a sua base em Marselha no sul de França. Esse nobre decidiu meter-se no negócio do pau-Brasil. Então, ele armou uma pequena frota que chegou aqui nas vésperas do Natal de 1530. Os franceses acabaram brigando com os portugueses que aqui estavam, roubaram jóias e outros objetos da igreja, como castiçais de prata maciça, fizeram seis reféns e partiram, sem sequer ficarem para o réveillon. Depois dessas escaramuças, viajaram para Sul e refugiaram-se na ilha de Santo Aleixo, onde ergueram uma bateria. Entretanto, em finais de fevereiro, inícios de março, chegaram aqui os irmãos Martim Afonso e Pero Lopes, que haviam saído de Portugal no dia 3 de dezembro de 1530. (Tudo isto está no diário de Pero Lopes, mas muitos historiadores, simplesmente, ignoram!). A propósito, Pero Lopes, em carta enviada ao Rei, atestou que a Vila de Conceição era fortificada, nela havia muitos portugueses, uma igreja, açúcar e pólvora, entre outras coisas, há dezenas de anos. Mas voltando à história que estava contando, algum tempo depois de terem chegado aqui, também os dois irmãos, Afonso e Lopes, se dirigiram para sul, rumo a S. Vicente. Já em 1531, Martim Afonso, que era o irmão mais velho, ofereceu a Pero Lopes uma nau francesa, que eles tinham capturado, e fê-lo comandante do navio. Pero Lopes decidiu regressar a Portugal. Quando chegou perto da ilha de Santo Aleixo e verificou que lá estava uma bateria francesa, a qual bombardeou durante 18 dias consecutivos. Os franceses, que eram comandados pelo capitão de La Motte, tendo esgotado as munições, não tiveram alternativa e renderam-se. Lopes havia-lhes prometido clemência, mas a primeira coisa que fez foi enforcar La Motte junto com 20 soldados franceses, prendendo os restantes. Mas o pior pecado que cometeu — Pero Lopes era um cristão assumido — foi ter oferecido dois soldados franceses aos índios para estes fazerem um churrasco. É por isso que no seu diário, há seis páginas que, apesar de numeradas, estão completamente em branco.
ILA – Quem as branqueou?
CS –Damião de Góis, que era guarda-mor da Torre do Tombo, em Lisboa, recebeu o diário de Pero Lopes, e antes de transcrevê-lo, enviou-o a Martim Afonso para revisão. Foi quando desapareceu o conteúdo das seis páginas. Pero Lopes já tinha morrido e era preciso defender a sua reputação. Foi por isso que o diário foi redatado e foram apagadas as seis páginas comprometedoras. É interessante observar que este episódio recambolesco, entre outros, começou precisamente aqui, em Vila Velha.
ILA – Esta centralidade da Vila de Nossa Senhora da Conceição, atual Vila Velha, nos primórdios do colonialismo português no Brasil, que, podemos dizer, tu desbravaste, indica que o povoamento europeu deste país (que é hoje um dos maiores do mundo) começou neste lugar onde nos encontramos. Que acontecimentos mais importantes revelam essa centralidade, podes enumerá-los cronologicamente?
CS – Bem,Vila Velha é continuamente povoada, pelo menos, desde 1503. Fernão de Loronha (Fernando de Noronha), que era um cristão-novo amigo pessoal de D. Manuel, obteve um contrato com a coroa para explorar os recursos brasileiros, sobretudo pau-Brasil, do qual se extraía um corante vermelho, muito procurado naquela época. (Esta madeira é valorizada até hoje pelos fabricantes de arcos para instrumentos de cordas). Com esse contrato, Noronha financiou as expedições de Gonçalo Coelho e Américo Vespúcio, de 1501 e 1503, sendo que, em 1504, D. Manuel outorgou a Fernando de Noronha o arquipélago homónimo, tornando-o capitão hereditário. Estes contratos estavam baseados em Vila Velha, tinham três anos de duração e foram renovados algumas vezes. Em 1512, a coroa estabeleceu este tipo de contrato com Jorge Lopes (Bixorda), o qual, no ano seguinte (1513) levou 3 indígenas Caetés ao rei D. Manuel. Já referi os dois alvarás emitidos em 1515 por D. Manuel e o início da exploração de cana, aqui, por Pero Capico. E talvez possa contar dois outros episódios da década de 1520 que revelam, sem margem para dúvidas, a centralidade desta vila. O primeiro relaciona-se com Sebastião Caboto, que estava encarregado de ir as Molucas com o patrocínio da coroa de Espanha, mas, por peripécias da navegação, veio parar a Vila Velha. Com ele vinha o padre português, Francisco Garcia, que afirmou estar a igreja de Nossa Senhora da Conceição equipada com tudo o que era necessário para a celebração da missa. Isto foi em 1526. Esta expedição, que fora financiada pelo empresário inglês Robert Thorne, residente em Sevilha, e levava na comitiva outros dois ingleses, Roger Barlow e Hugh Latimer, acabou por rumar à Argentina, depois dos habitantes de Vila Velha mencionarem a Caboto as riquezas existentes no rio de Soliz (rio da Prata). Foi ali que levantaram um forte — Sancti Spiritu — o primeiro assentamento europeu em terras argentinas, hoje com o nome de Puerto Gaboto.
ILA – E o segundo episódio?
CS – É uma carta de 1527 dirigida a Carlos V, e escrita em Vila Velha por D. Rodrigo da Cunha. Este espanhol embarcou numa expedição às Molucas, comandada por Loaísa, mas não conseguiu passar para o Pacífico, teve problemas com franceses que o lançaram ao mar numa chalupa (há uns baixios na região sul de Alagoas que ainda têm o seu nome), acabando por chegar a Vila Velha, com 12 membros da tripulação, onde pensava encontrar compatriotas, mas acabou por encontrar portugueses. Esse foi o motivo de uma segunda carta ao bispo de Osma (Garcia de Loaysa), que era quem tratava dos assuntos ultramarinos do imperador, Carlos V, queixando-se de estar aqui retido, em Vila Velha, sob controlo de Cristóvão Jacques, sem possibilidade de regressar à Europa.
ILA – A evidência sobre o papel central de Vila Velha nessa período histórico parece, de facto, esmagadora.
CS – E há mais documentos que o comprovam. Eu apresentei num artigo publicado no academia.edu cópias de cinco documentos manuscritos da década de 1530, relacionados com Diogo Vaz, que foi artilheiro-chefe da fortaleza de Vila Velha. Este reclamava, em carta datada de 15 de junho de 1535, ao chefe e aos funcionários das Lojas do Reino, por falta de salário. E a sua reclamação foi atendida. Mas o que estes documentos revelam é a existência de uma comunidade colonial em pleno funcionamento já no ano de 1531, quando os irmãos Martim Afonso e Pero Lopes aqui chegaram. A administração da vila tinha um capitão-mor e um escriba oficial; havia infraestruturas e uma fortaleza com pessoal suficiente para garantir o emprego de um chefe de artilharia — emprego que era bem remunerado, pois Diogo Vaz pôde comprar três escravos africanos. Por isso, quando Duarte Coelho chegou à então Vila da Conceição, no dia 9 de março de 1535, já aqui havia toda uma organização pronta para o receber. E, ao contrário do que é dito pela historiografia oficial, Duarte Coelho não estabeleceu a sua base no continente, no local que hoje é conhecido por Sítio dos Marcos, mas aqui mesmo, no local onde nos encontramos.
ILA – Chris, não gostas de falar disto, mas nós sabemos que sentes uma certa desilusão devido a, por um lado, seres ignorado por várias entidades oficiais, enquanto, por outro lado, és frequentemente plagiado. Tens dezenas de artigos publicados, que salvaguardam a titularidade de muitas das tuas investigações, mas a pergunta que se impõe é — para quando a publicação de um livro?
CS – Tenho sido demasiado preguiçoso para escrever, mas agora estou finalmente a pensar nisso. Aliás, tenho algum material inédito que não posso revelar-lhes neste momento, pois estou a pensar usá-lo nesse tal livro.
ILA – Excelentes notícias, Chris. Muito mais teríamos a perguntar-te, sobretudo sobre o período holandês, que sabemos dominares muito bem, mas a nossa conversa já vai longa e deixaremos essas questões para uma outra oportunidade. Obrigado por nos receberes em Vila Velha e por nos concederes esta entrevista.
CS – Por nada, foi um prazer. Voltem sempre.
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